Il a traversé et expérimenté plusieurs phases de mouvements artistiques. Après avoir étudié avec Thomas Hart Benton (1889-1975), il est devenu un artiste figuratif. Ensuite, est devenu un semi-abstractionniste ; un surréaliste. Ses inspirations faisaient référence à l'inconscience transposée sur une peinture.
En 1947, il développa le « drip painting ».
Il est le plus grand peintre américain du XXe siècle. De descendance écossaise et irlandaise, Pollock était le dernier de cinq garçons.
Le berceau de ses ouvres s'inspire de la ville de New York. Il est le « street smart » des artistes. La grande pomme était ; son école, son institution, son académie et l'ironie de ses réalisations.
Il grandit en ayant une mère autoritaire et un père quasi absent. À onze ans, il visite une réserve indienne. Il est ébloui par les arts primitifs de l'endroit. En 1927, il suit des cours au High School de Riverside avec agonie. Il quitte l'année
suivante. Dès l'âge de quinze ans, il montre des signes d'alcoolisme. L'expression de son âme devient alors une forme de refuge d'émotions. La peinture devient alors une délivrance de son univers. Il comprend que sa philosophie de vie n'est nul autre que de partager et propager ses émotions sur une toile.
En réalité, c'est l'affirmation mondiale de tous les artistes.
Il a une vie chambardée. Il déménage à plusieurs reprises. Plusieurs biographes associent ses troubles émotionnels à son enfance et à sa mère. Il a eu plusieurs cures de désintoxications et des thérapies psychanalytiques. Il était alcoolique et maniaque-dépressif.
Apparemment, juste sa famille l'appelait Jack. Il signa une lettre « Jacks ». En 1930, Pollock abandonna son second prénom Paul. En sa présence, sa femme Lee Krasner l'appelait Pollock
Sa mère disait que ses fils étaient tous des artistes de quelques sortes.
Comme par hasard, lors de la mort et la naissance de Pollock, le monde maritime connut des catastrophes ; le naufrage du Titanic en 1912 et celui de l'Andrea Doria.
Ce dernier était un paquebot de la Société italienne de navigation basé à Gênes. Le 25 juillet 1956, alors qu'il naviguait entre Nantucket et New York il entra en collision avec le Stockholm, navire de la ligue américo suédoise. Ce fut une des plus grandes catastrophes maritimes de l'Histoire.
En septembre 1928, il s'inscrit au Manuel Arts High School.
Par fausse critique de l'enseignement, il est renvoyé.
En juin 1930, il s'inscrit à Arts Student League. En 1932, il devient membre de l'institution. Il peut ainsi exercer la lithographie dans l'atelier. Dorénavant, le travail sera édité par Theodore Wahl (1904-1993). Ce dernier est le premier imprimeur de lithographie par WPA (Works Progress Administration) de New York.
« Ce n'est plus qu'une question de temps et de travail pour que cette connaissance fasse parti intégrante de moi-même. Encore soixante-dix bonnes années et je ferai un artiste correct. - 20 Ans ».
Plusieurs de ces contemporains risquaient leur réputation en le soutenant ; c'était vrai pour ses frères artistes, Thomas Hart Benton (1889-1975) - peintre, Lee Krasner (1908-1984) - épouse de Pollock et peintre, Peggy Guggenheim (1898-1979) - collectionneuse et mécène américaine, Clement Greenberg (1909-1994) - critique d'art américain et plusieurs autres.
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